Potężny, wielki ale zwinny – tak w skrócie można opisać mastifa tybetańskiego. W języku tybetańskim rasa nazywana jest jako Drog-Khyi, co oznacza „pies koczownik”. Polska nazwa jest jednak myląca, ponieważ w rzeczywistości nie należy do gatunku mastifów. Nazwę tę otrzymali od zachodnich podróżników do Tybetu, którzy nazwali go Mastifem Tybetańskim tylko ze względu na jego rozmiar i zaciekłość w ochronie stad.

